Europese Software Patenten
15-03-2005
0ndertussen is wel algemeen bekend dat de er op Europees niveau werk wordt gemaakt van een richtlijn voor softwarepatenten, maar de recente ontwikkelingen in het dossier leidden tot dit artikel.
In tegenstelling tot het Europese Parlement wil de Europese Commissie er kost wat kost de huidige ontwerptekst doordrukken. Niet alleen de inhoud van het voorstel is onaanvaardbaar ook is de manier waarop de Commissie het door de strot van de Europese burgers wil duwen in strijd met de Europese democratische principes.
Waarom softwarepatenten ?
Om ontwikkelaars te beschermen is het alvast niet nodig. Momenteel is software in de Europese unie beschermd door de auteurswet die de auteurs van software vandaag reeds voldoende beschermt tegen ongeoorloofd gebruik van hun werk. Meer nog, de innovatie en groei binnen de softwareindustrie is er net gekomen dankzij de auteurswet.
Wat zijn de nadelen van softwarepatenten ?
In tegenstelling tot de bescherming van broncode onder de auteurswet waar gerealiseerde programmacode beschermd wordt, is het perfect mogelijk de meest abstracte ideeën te patenteren.
Voorbeelden van reeds gepatenteerde abstracte en dikwijls ook generieke ideeën zijn legio. Momenteel zijn er namelijk reeds 30.000 Europese softwarepatenten toegekend door het Europese Patentenbureau.
Als showcase hebben de mensen van Foundation for a Free Information Infrastructure een webshop gemaakt die inbreuk pleegt op liefst 20 reeds toegekende patenten.
De grootste voorstanders van softwarepatenten zijn grote bestaande, en meestal niet Europese, ondernemingen die reeds vele patenten geregistreerd hebben. Deze moguls met een groot juridisch budget kunnen vrijwel elke concurrentie door kleine en middelgrote ondernemingen afstoppen door, al was het maar dreigen met, juridische acties.
Het grootste nadeel voor de Europese unie en zijn burgers is echter dat zowat elke innovatie bij voorbaat de kop wordt ingedrukt. Welke ondernemer zal nog het risico nemen om een innoverend produkt te ontwikkelen als de kans groot is dat, op de moment dat het produkt op de markt komt, hij aan een resem juridische vervolgingen blootgesteld wordt wegens inbreuken tegen patenten.
Onderling, tussen bezitters van vele patenten, worden er trouwens geregeld deals gesloten waarbij er gebruiksrecht op patenten wederzijds toegelaten wordt. De kleine ondernemingen zijn vanzelfsprekend uitgesloten van dit soort deals doordat hun patentenportefeuille te beperkt of onbestaand is.
Wat is de status van de Europese richtlijn ?
Momenteel ligt er een ontwerp van richtlijn op tafel waar het Europese Parlement, en verschillende lidstaten, al eerder hun ongenoegen over geuit hebben tijdens een eerste lezing. Bij die eerste lezing werd de richtlijn behoorlijk geamendeerd om een toch eningzins aanvaardbare tekst te bekomen.
In plaats van rekening te houden met de wens van het Europese Parlement om de richtlijn grondig te herwerken probeert de Europese Commissie de richtlijn in zijn oorspronkelijke vorm erdoor te drukken. Dit tegen alle democratische principes en de eigen procedures in.
De volgende stap in het proces is dat de tekst voor een tweede lezing voorgelegd wordt aan het Europese Parlement waar het eigenlijk slechts twee keuzes heeft:
- De richtlijn in zijn geheel verwerpen
- De richtlijn verder amenderen tot een aanvaardbare tekst
De Europese Commissie zet zijn ondemocratische acties echter voort want tijdens een debat in het parlement op 8 maart 2005 stelde Commisaris Charly Mac Creevy dat de commissie geen nieuwe richtlijn zou indienen als het parlement het huidige voorstel verwerpt. Dit is niet meer en niet minder dan een regelrechte chantagepoging waarbij de commissie die parlementsleden over de streep wil trekken die liever een slechte richtlijn zien dan helemaal geen.
De richtlijn door amendementen omzetten in een aanvaardbare tekst is in dit stadium van het proces geen sinecure. In tegenstelling tot tijdens de eerste lezing, is er tijdens de tweede lezing een gekwalificeerde meerderheid nodig. Dit wil zeggen dat de helft van de parlementsleden (alle parlementsleden, dus niet enkel de aanwezige) plus één voor moet stemmen. Bovendien komen enkel amendementen in aanmerking die tijdens de eerste lezing een meerderheid kregen.
Wat kan je doen ?
Ben je Europees parlementslid, zorg er dan voor dat je aanwezig bent tijdens de debatten en stem het huidige voorstel weg !
Ben je een Europese burger, laat dan aan je Europese parlementsleden weten dat je het niet eens bent met de richtlijn en de ondemocratische maneuvers van de Commissie.
Laat ook niet na om lokale en nationale politici aan te spreken. Hoewel zij formeel niet bij het beslissingsproces betrokken zijn, kunnen ze via de partijorganen toch invloed hebben.
Om te weten hoe je het best exact aanpakt, of je het op eigen houtje doet of georganiseerd, kan je nalezen op deze sites:
- Actie site van de FFII
- Samenwerken met de FFII tegen softwarepatenten]
- Nederlandstalige versie van www.nosoftwarepatents.com voor zeer gedetaillleerde informatie over de Europese Softwarepatenten